免费宴席与赶场的匠人：一个关于名声与利益的寓言

从前有座热闹的商镇，镇里有位卖精巧扫帚的掌柜，他的铺子后头，藏着一间专供自家匠人吃饭的小饭堂。不知是掌柜疏忽，还是饭堂的门本就没关严，一条“铺后饭堂，免费开饭，不限人数”的消息，像风一样吹遍了四方。四面八方靠手艺吃饭的匠人听闻，纷纷放下手里的活计，背着工具袋涌来。不多时，饭堂里挤下了六七万匠人，乌泱泱一片，站满了掌柜铺子后的整片空地。匠人们聚在一处，动静闹得极大，很快引来了全镇百姓围观。里三层外三层的路人，挤在街巷里踮脚张望，人人都替掌柜捏着一把汗：这么多人吃饭，掌柜得花多少银子？快！快去提醒掌柜，饭堂被占了，再这么吃下去，要亏空破产了！百姓们急得团团转，奔走相告，都想把这“天大的疏漏”早点告知掌柜，生怕他受了损失。闹哄哄过了许久，掌柜才慢悠悠从铺子里走出来，站在高台上，对着成千上万的围观百姓朗声笑道：诸位莫急，我今日是花重金，摆下这席免费宴席，请天下匠人来此歇脚吃饭，为天下匠人事业略尽绵薄之力罢了。话音一落，围观的百姓瞬间爆发出雷鸣般的掌声，人人拍手称赞：掌柜大气！仁商善举！可掌柜转头，却对着饭堂里挤得满满当当的匠人摆了摆手，吩咐伙计：宴席已毕，诸位请回吧，这里没有饭了。伙计们一拥而上，将所有匠人通通清出了饭堂，大门一关，再无半分“免费开饭”的痕迹。被赶出来的匠人又气又闷，忍不住抱怨：我等不过是奔着一口饭来，到头来竟成了造势的道具，被人用完便弃。可围观中有百姓听了，立刻皱起眉厉声指责：你本就是白吃白占了人家的好处，如今非但不感恩，反倒指责掌柜利用你造势，岂不是太不知好歹了！百姓依旧赞不绝口，四处宣扬掌柜仁厚，说掌柜仁厚，他家的扫帚也定然也是顶好的，往后咱们买东西，只认他家！掌柜的铺子名声越传越响，生意愈发红火。只有那些被赶散的匠人，站在街巷角落，望着热闹的人群和灯火通明的铺子，沉默不语。他们终究是明白了：有人摆的是饭，有人吃的是席，可最后，有人得了名声，有人得了热闹，只有挤上台的人，成了这场宴席里，最不起眼的陪衬。